Anthony Quinn in una delle sue migliori (e più famose) interpretazioni, nelle vesti di Zorba, un ottimista irriducibile che riesce a superare le difficoltà di un destino avverso e perfido. Nella colonna sonora, composta da Mikis Theodorakis, è presente il componimento sirtaki, la Danza di Zorba, che in seguito alla fama riscossa in Grecia è divenuto una danza popolare. Il film fu girato nell'isola greca di Creta. In particolare, la scena in cui Anthony Quinn balla il Sirtaki è stata girata sulla